يعد القطب الشمالي هو النقطة الأعلى الواقعة على محور دوران كوكب الأرض، وموقعه في المحيط المتجمد الشمالي. وتستقبل منطقة القطب الشمالي أقل كمية من أشعة الشمس فهي تعد المنطقة الثانية الأبرد في كوكب الأرض. مغطاة بطبقة سميكة من الثلوج على مدار السنة، وبالقرب من تلك المنطقة يقع القطب المغناطيسي الشمالي لكوكب الأرض حيث تتجه إبرة البوصلة باتجاه تلك المنطقة، فالقطب الشمالي المغناطيسي موقعه عند دائرة عرض 73° شمالاً وخط طول 100° غربا.
استكشاف القطب الشمالي
*** تم تسجيل أول رحلة جوية مزعومة فوق القطب الشمالي في التاسع من مايو سنة 1926. واجراها الضابط في البحرية الأمريكية ريتشارد.
*** تم تسجيل الوصول الأول الثابت والمؤكد للقطب الشمالي بتاريخ 12 مايو سنة 1926، وهذا على يد العالم النرويجي روال أموندسن وراعيه الأمريكي لينكولن إلسورث، حيث وصلوا علي متن المنطاد الموجه . كان نورغه قد صممه وقاده الإيطالي أومبرتو نوبيله.
الوقت في القطب الشمالي
العديد من المناطق على سطح الأرض، يحدد وقتها المحلي عبر خطوط الطول، حيث أن وقت اليوم يزيد أو ينقص وفقا لموقعه من الشمس في السماء. لكن هذه الطريقة من التفكير لم تنجح في القطب الشمالي. حيث أن الشمس تشرق وتغرب مرة واحدة فقط كل سنة، وبهذا فاءن خطوط الطول والمناطق الزمنية تتجه لنقطة واحدة. لهذا لا وجود مستمر للإنسان في القطب الشمالي، ولم تحدد أي منطقة زمنية معينة للقطب الشمالي. وبالتالي تقوم البعثات الاستكشافية للمناطق القطبية باستخدام أي منطقة زمنية تكون مناسبة لهم، كتوقيت جرينتش.
المناخ في منطقة القطب الشمالي
القطب الشمالي أكثر دفئا بكثير من القطب الجنوبي، تتراوح درجات الحرارة في القطب الشمالي خلال فصل الشتاء (شهر يناير) بين -43 درجة مئوية و-26 درجة مئوية تقريبا، وفي بعض الأوقات يكون المتوسط حوالي -34 درجة مئوية. أما بحلول فصل الصيف يكون متوسط درجة الحرارة حول نقطة التجمد 0 درجة مئوية. أعلى درجة حرارة تم تسجيلها في القطب الشمالي حتى الآن هي 5 درجات مئوية (أي 41 درجة فهرنهايت)، وهي أكثر دفئا بكثير مما تم تسجيله في القطب الجنوبي.
تعاقب الليل والنهار في القطب الشمالي
في القطب الشمالي، تشرق الشمس بشكل مستمر فوق الأفق اثناء أشهر الصيف، وتحت الأفق في شهور الشتاء. يبدأ شروق الشمس قبل الاعتدال الربيعي، وبعد هذا تستغرق الشمس 3 شهور لتصل لأعلى درجة حرارة لها قرب 23 ونصف° قبل قدوم الصيف، وبعد هذا الوقت تبدأ في الاختفاء، ويبدأ غروب الشمس فقط بعد الاعتدال الخريفي. عندما تكون الشمس مرئية في السماء تبدو وكأنها تتحرك بدائرة أفقية فوق الأفق. تلك الدائرة ترتفع بشكل تدريجي من الأفق بعد الاعتدال الربيعي لأقصى ارتفاع لها فوق الأفق في الانقلاب الصيفي، ثم تعود للوراء في اتجاه الأفق قبل ان تحتفي تحته في الاعتدال الخريفي.
تظل فترة الشفق المدني مستمرة لمدة أسبوعين قبل أن تشرق الشمس وبعد أن تغرب الشمس، وتستمر حوالي شهر واسبوع قبل شروق الشمس وغروبها، وبعد فترة الشفق الفلكي حوالي 7 أسابيع قبل شروق الشمس وبعد غروبها.
نباتات وحيوانات القطب الشمالي
1. الدب القطبي وهو نادرا ما يسافر خارج 82 درجة شمالا بسبب ندرة الطعام.
2. الثعالب القطبية الشمالية وقد تمت ملاحظتها في أقل من 60 كم (37 ميل) بعيدا في 89 ° 40 'N.
3. بعض الطيور كالفولمار الشمالي، و النورس أسود الساق نجدهما قرب القطب الشمالي، بالرغم من انه لا يمكن رؤيتها بشكل واضح بسبب ميول الطيور لمتابعة السفن والبعثات.
4. تم مشاهدة بعض الأسماك في مياه القطب الشمالي، ولكن عددها كان قليل.
